Le Maroc poursuit son rêve américain. Au terme d’un match à couper le souffle disputé lundi à Monterrey, les Lions de l’Atlas ont décroché leur qualification pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 en éliminant les Pays-Bas aux tirs au but (3-2), après un nul (1-1) au terme des prolongations.
Longtemps dominateurs dans le jeu, les Marocains ont pourtant cru voir leur aventure s’arrêter après l’ouverture du score de Cody Gakpo à la 72e minute. L’attaquant néerlandais, particulièrement ému après l’annonce récente de la fausse couche de sa compagne, pensait offrir la qualification aux Oranje. Mais les Lions de l’Atlas n’avaient pas dit leur dernier mot.
Alors que les Pays-Bas se dirigeaient vers une qualification, Issa Diop a fait exploser de joie les supporters marocains en égalisant dans le temps additionnel (90e+1), envoyant les deux équipes en prolongation. Malgré plusieurs occasions de part et d’autre, aucun but ne sera inscrit, laissant le sort de cette affiche se décider lors de la séance des tirs au but.
Dans cet exercice toujours impitoyable, le gardien Yassine Bounou s’est une nouvelle fois illustré. Auteur d’un arrêt décisif face à Crysencio Summerville, le portier marocain a ouvert la voie à Ismael Saibari, qui a transformé le tir au but de la victoire, offrant au Maroc une qualification historique pour un deuxième Mondial consécutif à ce stade de la compétition.
À Monterrey, le coup de sifflet final a déclenché une véritable explosion de joie. Les milliers de supporters marocains présents dans les tribunes ont célébré ce succès avec les fans mexicains, séduits par la combativité et le spectacle offert par les Lions de l’Atlas.
Le Maroc retrouvera désormais le Canada en huitième de finale. Les Canadiens ont eux aussi validé leur billet au terme d’un parcours accroché et tenteront de poursuivre leur belle aventure devant leur public. De leur côté, les Lions de l’Atlas espèrent confirmer leur statut de référence du football africain et prolonger encore un peu plus leur épopée mondiale.
Source : AFP
Tryphene Lembah
