La Compagnie N’gumi a officiellement signé son grand retour sur la scène culturelle gabonaise ce samedi 23 mai à Owendo, à la faveur d’une conférence de presse marquant la présentation de son maxi single intitulé “Tseng Mu Batu”. Après deux décennies de silence, le groupe emblématique de valorisation de la culture nzebi revient avec une œuvre de quatre titres enregistrée au studio Kage sous la direction artistique de Georges Kamgoua.
Portée par une identité profondément enracinée dans le patrimoine culturel gabonais, la Compagnie N’gumi entend remettre au goût du jour les rythmes, danses et sonorités traditionnelles nzebi. Créée le 30 mars 1997, la formation s’est donnée pour mission de préserver et promouvoir la danse ngwala, ainsi que plusieurs expressions culturelles des communautés nzebi et apparentées, notamment le Bubeyi, Mayaya, Ngoyi, Mikoko, Lissimbu, L’saba, Najobi ou encore Niembè. Le nom “N’gumi”, qui désigne l’Okoumé en langue nzebi, symbolise la richesse, la vie et la transmission, à l’image de cet arbre central dans les rites et l’économie gabonaise.
Pour Patrick Muna Pandja, responsable artistique et leader vocal du groupe, ce retour n’est pas un simple come-back musical, mais une véritable mission culturelle. « ‘Nous ne revenons pas pour faire du bruit, nous revenons pour réveiller les consciences culturelles. “Tseng Mu Batu”, c’est l’inclusivité dans l’action, la nécessité d’avancer ensemble pour bâtir quelque chose de durable* », a-t-il déclaré devant la presse.
Avant d’ajouter avec émotion : « Pendant vingt ans, nous avons observé, appris et mûri notre projet. Aujourd’hui, nous voulons transmettre aux jeunes générations la richesse de nos traditions à travers une musique authentique, moderne et profondément gabonaise ». À travers ce nouveau projet, la Compagnie N’gumi réaffirme ainsi son engagement en faveur de la sauvegarde des contes, légendes et expressions artistiques des communautés nzebi.
Pour rappel, la Compagnie N’gumi célébrera ses 30 ans d’existence en 2027. Créé le 30 mars 1997, le groupe s’est illustré dans la valorisation de la culture nzebi à travers plusieurs projets musicaux à succès, notamment « Huguette Leckat dans la danse L’Ngwala », un premier album de 10 titres produit en 1999 et enregistré au Studio Kaze par Georges Kamgona, puis « L’Ngwala 241 », un deuxième album de six titres réalisé au Studio Mandarine par Jean-Yves Messan. Grâce à la qualité de ses productions et à son engagement culturel, la compagnie avait été nominée en 2000 aux Elumba Awards dans la catégorie « Meilleur groupe » des Oscars de la musique gabonaise (OSMUGA).
Nkili Akieme
