Fermée au culte depuis le 17 mai 2025 pour permettre d’importants travaux de restauration, la cathédrale Notre-Dame de l’Assomption Sainte-Marie de Libreville s’apprête à rouvrir officiellement ses portes. L’Archidiocèse de Libreville a annoncé une réouverture solennelle prévue du 13 au 15 août 2026, à l’occasion de la Solennité de l’Assomption de la Bienheureuse Vierge Marie. Un rendez-vous présenté comme un événement majeur pour l’Église catholique et le patrimoine religieux du Gabon.
Les cérémonies de réouverture débuteront le jeudi 13 août avec une conférence de presse, suivie d’une conférence historico-théologique consacrée notamment à l’histoire et aux enjeux liés à la réouverture de la cathédrale. Le vendredi 14 août sera consacré à la remise officielle des clés, à l’ouverture solennelle des portes et aux ‘’Premières Vêpres de la Solennité de l’Assomption’’. Un mini-documentaire sur les travaux réalisés, ainsi qu’un grand concert spirituel d’action de grâce sont également prévus.
Le point culminant interviendra le samedi 15 août avec la messe pontificale de la solennité de l’Assomption, présidée par l’Archevêque métropolitain de Libreville, Mgr Jean-Patrick Iba-Ba. La célébration réunira notamment les évêques du Gabon, des prêtres, des personnes consacrées, des autorités civiles et militaires, des représentants du corps diplomatique, ainsi que des représentants d’autres confessions religieuses. Plusieurs milliers de fidèles sont attendus pour cette célébration.
Selon l’Archidiocèse de Libreville, entre 3 000 et 5 000 personnes devraient prendre part à cet événement. Son organisation mobilise près d’une vingtaine de commissions, une centaine de bénévoles, ainsi que plusieurs partenaires institutionnels et médiatiques. Pour l’Église catholique, cette mobilisation traduit l’importance accordée à cette réouverture, qui intervient après plus d’une année de travaux et d’attente.
Le nouveau visage de ‘’Sainte-Marie
Engagés officiellement le 24 juin 2025, les travaux ont porté sur plusieurs composantes de l’édifice. La réfection complète de la toiture et de la charpente a constitué le chantier principal, auquel se sont ajoutées la rénovation des espaces liturgiques, l’agrandissement de la sacristie ainsi que la modernisation des installations électriques, de l’éclairage et de la sonorisation. Le mobilier et les bancs ont également été renouvelés.
Le chantier a aussi concerné le clocher et ses deux cloches, l’orgue, les façades et les jardins. Le patrimoine liturgique de la cathédrale a par ailleurs été enrichi. Conduite sous l’autorité de l’Archevêque métropolitain de Libreville, cette restauration a bénéficié du soutien des autorités gabonaises et de plusieurs partenaires. L’entreprise ECOWOOD S.A. s’est notamment chargée de la restauration de la charpente et de la toiture, considérée comme l’un des volets majeurs de l’opération.
Promesse de grâces et d’abondantes bénédictions
Au-delà de la restauration de l’édifice, l’Archidiocèse présente cette réouverture comme un moment d’action de grâce et de renouveau spirituel. Après avoir franchi à nouveau les portes de Sainte-Marie, les fidèles sont invités à redécouvrir la cathédrale comme un lieu de prière, de communion et d’évangélisation. Après plus d’un an de fermeture, l’Église-Mère de l’Archidiocèse de Libreville s’apprête ainsi à écrire une nouvelle page de son histoire, sous le regard des milliers de fidèles attendus pour les célébrations des 13, 14 et 15 août.
Église-Mère de l’Archidiocèse de Libreville et siège de la cathèdre de l’Archevêque métropolitain, Sainte-Marie constitue depuis plusieurs décennies un haut lieu des grandes célébrations liturgiques diocésaines. Au-delà de sa vocation religieuse, l’édifice représente également un symbole historique et culturel de la capitale gabonaise.
Sa fermeture avait suscité une longue période d’attente au sein de la communauté catholique, désormais appelée à retrouver son principal lieu de rassemblement.
M.-O. Mignonne et Tryphène Lembah
