Les Panthères U23 affronteront la Tunisie au deuxième tour des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations U23 2027, prévue en Égypte. Le Gabon, dirigé par Saturnin Ibéla Ignambi, se déplacera à Tunis le 9 novembre 2026 pour le match aller, avant de recevoir les Aigles de Carthage à Franceville le 17 novembre pour la manche retour.
La Tunisie a validé son billet pour ce deuxième tour malgré sa défaite (0-1) face au Bénin lors du match retour à Cotonou. Les Aigles de Carthage avaient pris une option lors de la première manche en s’imposant 2-0 à domicile. Leur avantage au cumul des deux rencontres leur permet donc de poursuivre leur campagne et de retrouver le Gabon dans une double confrontation décisive.
Pour les Panthères U23, cette affiche constituera un nouveau rendez-vous important dans la course à la phase finale de la CAN U23. Saturnin Ibéla Ignambi et ses joueurs devront d’abord négocier le déplacement en Tunisie avant de retrouver leur public à Franceville une semaine plus tard. La qualification se jouera sur l’ensemble des deux manches.
Les sept autres équipes qualifiées ainsi que les différentes confrontations du prochain tour devaient être déterminées à l’issue des rencontres prévues jusqu’au mardi 6 octobre 2026. La phase finale de la CAN U23 2027 se disputera en Égypte et constituera également une étape importante dans la course aux qualifications olympiques.
Pour rappel, le Gabon a remporté la première édition en 2011 au Maroc, en battant le pays hôte (2-1) en finale. Ce sacre avait permis aux Panthères de se qualifier pour les Jeux olympiques de Londres 2012. Après cette victoire historique, le Gabon a dû attendre 2023 pour retrouver la phase finale de la compétition, au Maroc. Les Panthères avaient obtenu leur qualification après avoir éliminé le Cameroun au dernier tour, grâce notamment à une victoire 1-0 à Franceville.
Réintégrée par la Commission d’appel de la CAF après un litige administratif, la sélection gabonaise avait ensuite quitté la compétition au premier tour, après trois défaites face au Niger, au Mali et à l’Égypte. Pour les Panthères, le parcours vers l’Égypte passe donc par cette double confrontation contre la Tunisie, avec en ligne de mire une qualification continentale et, à terme, la course aux JO de Los Angeles 2028.
Nkili Akieme
