La sélection nationale masculine U18 du Gabon a entamé ce mercredi son parcours à l’Afro Basket 2026 de la catégorie par une défaite face à Madagascar (68-65), au terme d’une rencontre disputée jusqu’aux dernières secondes.
Les jeunes Panthères avaient pourtant parfaitement lancé leur tournoi. Sérieux en défense et efficaces en attaque, les gabonais ont pris les commandes de la rencontre dès les premières minutes pour virer en tête à la pause avec un avantage de dix points (37-27).
Au retour des vestiaires, la sélection malgache a progressivement élevé son niveau de jeu. Plus agressifs dans les duels et plus adroits offensivement, les Ankoay sont revenus au score avant de prendre l’avantage à la fin du troisième quart temps (51-48).
Le dernier acte a été marqué par une lutte intense entre les deux équipes. Malgré une belle résistance et plusieurs tentatives pour revenir au score, le Gabon n’est pas parvenu à inverser la tendance. Madagascar s’est finalement imposé 68 à 65, infligeant aux Panthères leur première défaite dans cette phase de groupes.
Malgré ce revers, la prestation gabonaise reste encourageante. Les joueurs ont démontré de belles qualités collectives et devront désormais capitaliser sur les enseignements de cette première sortie pour rebondir rapidement dans la compétition.
Le Gabon disputera son prochain match vendredi 7août face au Mali, une rencontre déjà importante pour la suite de la compétition de cet AfroBasket U18 organisé à Abidjan, en Côte-d’Ivoire.
M.-O. Mignonne et Bétines Makosso
