Les Panthères du Gabon ont connu une première journée difficile au Championnat d’Afrique de karaté UFAK 2026, jeudi 10 septembre à Alger. Engagés en seniors hommes et dames, en Kata et en Kumité, les représentants gabonais ont manqué plusieurs occasions de décrocher une médaille, notamment lors des combats pour le bronze, face à des adversaires algériens, sénégalais, tunisiens et camerounais.
Chez les hommes, Nicolas Ongondja (-84 kg) a atteint la finale de repêchage après plusieurs combats. Le jeune karatéka s’est finalement incliné 4-1 face à un adversaire algérien. Chaka Mambal Mombo (-60 kg) a, lui aussi, eu droit au repêchage après sa défaite 2-1 contre le vice-champion du Sénégal, mais l’Algérien lui a barré la route du bronze sur le score de 5-1.
Le capitaine David Obissa (-67 kg) avait pourtant bien lancé sa journée avec une victoire 4-3 face au Rwanda. Son parcours s’est arrêté au tour suivant à la suite d’une fracture du nez. Évacué vers l’hôpital, il n’a pas pu disputer le combat pour la médaille de bronze.
Dans les autres catégories masculines, Youla Quentin (-75 kg) et Karim Wora (+84 kg) ont quitté la compétition dès leur premier combat. Le premier s’est incliné 5-1 face au Sénégal, tandis que le second a subi le même score contre le Cameroun. En Kata, Jeriel Mouissi a atteint le deuxième tour avant de voir son parcours prendre fin.
Chez les dames, Honorine Yamalet (-50 kg) a livré une prestation remarquée pour sa première compétition internationale. Repêchée pour la finale de bronze, la jeune Gabonaise a toutefois perdu de justesse face à l’Algérie, 2-1. Suzanne Nze (+68 kg) n’a pas franchi son premier combat, battue 10-3 par une adversaire tunisienne.
Cette première journée laisse donc un goût d’inachevé au sein de la délégation gabonaise. Après deux ans loin des grands rendez-vous continentaux, les Panthères ont montré de l’engagement mais ont manqué de précision dans les moments décisifs pour concrétiser leurs parcours par une médaille.
La suite de la compétition s’annonce déjà importante avec l’entrée en lice des juniors, garçons et filles, ce vendredi 11 septembre. Le sélectionneur national Aristide Bachama Tsamba espère voir cette nouvelle génération offrir au Gabon ses premières médailles à Alger.
« Aujourd’hui, on va pousser la baraque pour sortir avec au moins une ou deux médailles. Il faut monter en puissance », a-t-il déclaré.
Betines Makosso
