La dépouille du millionnaire américain Ernie Dosio, 75 ans, mort après avoir été piétiné par un groupe de 5 éléphants lors d’un safari de chasse au gros gibier dans la zone de la Lopé (centre du Gabon), a été rapatriée aux États-Unis, selon plusieurs sources concordantes.
Le drame est survenu le 17 avril dernier, d’après un communiqué de Safari Collect Africa, l’agence ayant organisé l’expédition. Selon plusieurs médias occidentaux, le septuagénaire aurait déboursé près de 40 000 dollars (environ 22 millions de FCFA) pour chasser une antilope à dos jaune, une espèce rare.
Ernie Dosio était accompagné d’un guide, également chasseur professionnel. Les deux hommes étaient armés. Le guide disposait une arme plus puissante. Alors qu’ils traquaient leur proie, ils auraient été surpris par l’irruption d’un troupeau de cinq éléphants, accompagnés de leurs petits. Les pachydermes auraient d’abord chargé le guide, grièvement blessé et désarmé sous la violence du choc.
Les animaux se seraient ensuite attaqués au chasseur américain, qu’ils ont assommé avant de le piétiner à mort.
Cependant, cette version des faits est contestée par un connaisseur gabonais des activités de chasse. « Les éléphants de forêt sont certes agressifs, mais ils finissent généralement par abandonner s’il n’y a pas de réaction à leurs charges », a-t-il estimé. « Il s’est probablement passé quelque chose qui a provoqué leur agitation », a-t-il ajouté, évoquant l’hypothèse d’un geste des chasseurs ayant déclenché une réaction défensive des animaux.
Selon des éléments de son profil, Ernie Dosio était un chasseur expérimenté ayant traqué, durant plusieurs décennies à travers l’Afrique, des espèces telles que l’éléphant, le léopard, le rhinocéros, le buffle ou encore le lion. Aux États-Unis, il aurait également chassé de nombreuses espèces de cervidés.
Contactée par Gabonactu.com, une source gouvernementale gabonaise indique qu’une collecte d’informations est en cours afin d’établir les circonstances exactes de ce drame. Elle rappelle par ailleurs que « la chasse aux éléphants est strictement interdite au Gabon ».
L’ambassade des États-Unis à Libreville ne s’est pas encore exprimée officiellement. D’après plusieurs sources, la dépouille du défunt a été rapatriée en Californie, son État d’origine, où il possédait un vignoble.
Les autorités gabonaises et américaines devraient communiquer davantage dans les prochains jours.
Carl Nsitou
