Pour la première fois depuis sa création, il y a près de mille ans, l’Ordre souverain militaire hospitalier de Saint-Jean de Jérusalem, de Rhodes et de Malte, a officiellement reçu un Chef d’État africain. Brice Clotaire Oligui Nguéma, le président de la République Gabonaise, a été décoré du Grand Collier de l’Ordre de Malte, la plus haute distinction de cette institution souveraine. Une distinction en reconnaissance de son leadership panafricain, de son engagement humaniste et de son action en faveur de la paix et de la solidarité mondiales, souligne le communiqué officiel des services de la presse présidentielle, qui parle d’un « moment historique dans les annales diplomatiques internationales ».
La cérémonie, tenue au Palais Magistral à Rome, a été présidée par Son Altesse Éminentissime Fra’ John Dunlap, Grand Maître de l’Ordre Souverain de Malte, en présence de la Première Dame, Zita Oligui Nguéma.
Ce moment solennel marque plus de soixante années de relations diplomatiques continues entre le Gabon et l’Ordre, initiées en 1963 et renforcées en 1972 avec l’ouverture de l’Ambassade de l’Ordre à Libreville.
« Recevoir le Grand Collier de l’Ordre de Malte est pour moi un honneur exceptionnel et un moment historique. Aujourd’hui, je mesure pleinement la portée de cette distinction, la plus haute de cette institution millénaire, qui reconnaît non seulement mon engagement personnel, mais aussi celui du Gabon pour la paix, la fraternité et le développement solidaire », a écrit le chef de l’Etat gabonais sur sa page Facebook.
En signe d’amitié et de reconnaissance mutuelle, le président de la République a remis à Son Altesse Éminentissime Fra’ John Dunlap les insignes de l’Ordre du Mérite Gabonais, consolidant ainsi des liens séculaires d’estime et de respect entre Libreville et l’Ordre de Malte.
Fondé au 11ᵉ siècle, l’Ordre Souverain de Malte est l’une des plus anciennes institutions humanitaires au monde. Présent au Gabon depuis plus de 60 ans, il appuie six centres de santé à Libreville, Port-Gentil (littoral sud), Lambaréné (centre), Makokou et Mékambo (nord-est) et lutte contre la lèpre, Ebola, le paludisme et la tuberculose, a-t-on appris.
Aujourd’hui, six centres de santé sont gérés par cette entité humanitaire dans plusieurs localités du pays Libreville, Port-Gentil, Makokou, Lambaréné et Mékambo. Une coopération exemplaire qui illustre les valeurs communes de solidarité, de paix et d’humanité entre le Gabon et l’Ordre de Malte.
Au cours de cette visite officielle, les deux dirigeants ont salué les relations bilatérales exemplaires entre le Gabon et l’Ordre de Malte. Les discussions ont également porté sur le renforcement de la coopération dans les domaines de la santé maternelle et infantile ainsi que de la prévention féminine, domaines jugés prioritaires par les deux parties.
Féeodora Madiba et Tryphène Lembah
*Source: Presse présidentielle
