Le procès lié au naufrage du ferry Esther Miracle, qui avait fait 34 morts en mars 2023 au large des côtes gabonaises, se poursuit mercredi à Libreville avec l’audition attendue des accusés, avant l’ouverture des plaidoiries prévue jeudi.
Mardi, le tribunal a entendu plusieurs témoins appelés à éclairer les circonstances du drame, survenu à l’aube du 9 mars 2023 entre Libreville et Port-Gentil. Les débats doivent désormais entrer dans une phase décisive avec la comparution à la barre des propriétaires du navire ainsi que de cadres de l’administration des transports, tous poursuivis pour non-assistance à personne en danger.
Le naufrage de l’Esther Miracle avait profondément marqué l’opinion publique gabonaise. Le ferry, qui assurait la liaison régulière entre la capitale et la ville pétrolière de Port-Gentil, avait sombré en mer peu après son départ, provoquant la mort de 34 personnes, tandis que sept autres étaient portées disparues. Au total, 124 passagers avaient pu être secourus.
Selon les premiers éléments de l’enquête, des manquements aux règles de sécurité et des défaillances techniques avaient été évoqués, soulevant des interrogations sur l’état du navire et les conditions de contrôle par les autorités compétentes. Le drame avait également relancé le débat sur la sécurité du transport maritime au Gabon, où de nombreuses liaisons dépendent de ferries pour desservir la capitale économique gabonaise semi-enclavée.
Placés en détention préventive depuis l’ouverture de l’information judiciaire, les propriétaires du bateau et plusieurs responsables administratifs sont accusés de négligences ayant contribué au naufrage. Ils encourent des peines de prison en cas de condamnation.
Dans la salle d’audience, les familles des victimes et les rescapés suivent avec attention les débats. Ils réclament que toute la lumière soit faite sur les circonstances du drame, ainsi que des réparations financières pour les préjudices subis.
« Nous voulons la vérité et la justice pour nos proches disparus », a déclaré un parent de victime à l’issue de l’audience de mardi.
Marie Dorothée
