Le président de l’UDEG, Éric Joël Békalé, remettant son diplôme d’honneur au Doyen des écrivains congolais, Henri Djombo @ DR
La 34éme édition de la « Journée internationale de l’écrivain africain » (JIEA) se tient à Dakar, au Sénégal (7 – 11 novembre 2026). Quinze (15) pays prennent part à cette célébration dont : le Gabon, le Mali, la Gambie, la Côte d’Ivoire, le Congo, la Guinée, le Maroc et la Diaspora. Éric Joël Békalé, le Diplomate-Ecrivain, ancien ministre, Président de l’Union des écrivains gabonais (UDEG) et Vice-président de l’Association panafricaine des écrivains (PAWA) pour l’Afrique centrale, y représente le Gabon et la PAWA à cette manifestation.
Pour cette 34ème édition, placée sous le patronage du président de la République du Sénégal, Bassirou Diomaye Diakhar Faye, avec la présence effective de Mame Coumba Diop, ministre en charge de la Culture, l’Association des écrivains du Sénégal (AES) a choisi comme pays invité d’honneur la République du Congo.
La délégation congolaise, forte d’une dizaine d’écrivains, comprenait notamment l’écrivain Armel Saint-Silvère Dongou (parrain), Jean-Luc Saint Aka-Evy, Ecrivain-Ambassadeur de la République du Congo au Sénégal et le Doyen des écrivains, l’ancien ministre et actuel Député, Henri Djombo, Écrivain-Dramaturge, auteur d’une abondante œuvre.
Trame
Les travaux, tenus sur quatre jours se sont déroulés sous le thème : « Ecrire pour une quête de l’Humanité ». Éric Joël Békalé a donné la conférence inaugurale des travaux sur « La Culture dans l’intégration des peuples d’Afrique ». Lors de sa communication, le représentant du Gabon et de la PAWA a fait un bref rappel historique sur la partition de l’Afrique par les puissances coloniales lors de la Conférence de Berlin qui s’est tenue du 15 novembre 1884 au 26 février 1885.
C’est cette partition subjective qui a créé des micro-états sans tenir compte des spécificités régionales telles que les ethnies et la culture, a-t-il fait observer. C’est ainsi que certains peuples et de nombreuses tribus se sont retrouvés éparpillés entre des pays différents du fait des frontières séparatistes.
Prenant l’exemple de l’Afrique centrale, il a relevé que les Fangs sont au Gabon, au Cameroun, au Congo, en Guinée Equatoriale et en Centre-Afrique. Que les Tékés se retrouvent au Gabon, dans les deux Congo et en Angola. Il en est de même un peu partout ailleurs en Afrique.
Aussi, a dit Éric Joël Békalé : « la notion d’intégration est, actuellement, beaucoup plus liée aux problématiques politiques, économiques, commerciales et sociales ». Mais, en vérité, lorsqu’on parle d’ouverture, de libres circulations de biens et des personnes, on perd de vue que c’est d’abord et avant tout de la culture dont il s’agit.
Avec les biens et les populations, ce sont des expressions culturelles qui voyagent et qui s’installent. Il n’est donc pas possible de parler d’intégration régionale et/ou continentale, si la Culture n’est pas mise au cœur du débat.
Il suggère par conséquent que les gouvernements africains reformulent complètement leurs politiques publiques dans les domaines de la Culture. Que celles-ci favorisent notamment la libre circulation des écrivains et des artistes, ainsi que des biens culturels, en les exonérant des visas et en allégeant les tarifs douaniers sur leurs biens.
Que ces mêmes Gouvernements financent et organisent des manifestations culturelles d’envergure régionale et/ou continentale comme : les Salons, Expositions, Festivals, Concerts, Congrès, etc.
Quid de la JIEA ?
Cette Journée, consacrée à la célébration des écrivains africains à travers tout le continent, a été conçue lors du Congrès constitutif de l’Association panafricaine des écrivains (PAWA) en 1991 à Cotonou (Bénin). Par la suite, en 1992, l’Organisation de l’Unité Africaine (OUA), aujourd’hui devenue Union Africaine (UA), et l’UNESCO l’ont consacré et décrété : « Journée Internationale ».
Ce qui donne obligation à tous les Etats africains, membres de ces Organisations, de commémorer cette Journée en mettant sous les lumières des projecteurs les créateurs d’œuvres de l’esprit que sont les écrivains.
Aussi, le Sénégal, pays membre fondateur de la PAWA, pays du Président-Poète Léopold Sédar Senghor, organise-t-il, chaque année, un grand rassemblement d’écrivains venus de tout le continent à Keur Birago Diop, siège de l’Association des Ecrivains du Sénégal (AES).
Pour Abdoulaye Fodé Dione, Ecrivain-Editeur, Président de l’AES, « Les écrivains sont des porteurs de voix. Leurs voix résonnent un peu partout pour délivrer un message de paix et contribuer à la préservation et au renforcement de l’équilibre social ».
Aussi, le livre constitue-t-il un lieu de conservation des savoirs, de l’histoire et des cultures. Il est essentiel à la transmission et à l’enseignement. Il est le témoin et le relai que les générations se passent entre elles pour que l’on n’oublie pas qui nous sommes et d’où nous venons.
C’est pourquoi, une place particulière est réservée aux écrivains dans toutes les sociétés qui accordent une importance à la constitution et à la préservation de la mémoire collective, a-t-il plaidé.
M.-O. Mignonne
