Les Panthères U23 du Gabon entreront en lice au deuxième tour des éliminatoires de la CAN U23 2027. Exemptées de la première phase. Elles affronteront le vainqueur de la double confrontation entre la Tunisie et le Bénin, lors d’une campagne dont les rencontres du deuxième tour sont programmées les 9 et 17 novembre 2026.
Les Panthères espoirs entreront directement en lice contre le gagnant de la double confrontation Tunisie – Bénin. Le match aller aura lieu le 9 novembre 2026 et le match retour le 17 novembre 2026.
En cas de qualification, le Gabon jouera sa place pour la phase finale en Égypte face au vainqueur d’un autre choc, qui pourrait être la Côte d’Ivoire, le Kenya ou la Tanzanie
La FEGAFOOT devra notamment déterminer s’il faut s’appuyer principalement sur les talents du National Foot 1 et 2, associer joueurs locaux et expatriés ou privilégier une sélection composée majoritairement de jeunes évoluant à l’étranger. L’enjeu dépasse ainsi la seule qualification : la CAN U23 peut constituer une véritable vitrine pour les jeunes talents gabonais et un tremplin vers la sélection A.
Les Panthères U23 disposent d’un riche passé dans cette compétition. Sacré lors de la première édition en 2011, le Gabon avait ensuite retrouvé la phase finale en 2023, au Maroc.
Moins étincelant, après avoir éliminé le Cameroun lors du dernier tour des éliminatoires, les jeunes Panthères avaient finalement participé au tournoi marocain, où elles avaient affronté le Mali, le Niger et l’Égypte dans le groupe B. Avec trois défaites, le Gabon avait quitté la compétition dès la phase de groupes. L’histoire du sol Marocain qui avait souri autrefois ne s’était donc donc pas renouvelé.
La CAN U23 2027 aura lieu en Égypte entre mai et juin 2027 avec huit sélections africaines au total. Le tournoi final constituera également une étape importante dans la course à la qualification africaine pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028. Le Gabon devra donc franchir les différentes étapes des éliminatoires avant de pouvoir prétendre à une place dans la phase finale.
Après le deuxième tour de novembre, le dernier tour des éliminatoires est prévu en mars 2027.
Nkili Akieme
