Kinshasa donne, ce mardi 17 février 2026, le coup d’envoi des éliminatoires de la CAN U17, zone Uniffac. Au stade Tata Raphaël, les Panthères cadettes du Gabon entrent directement dans le vif du sujet avec un choc face au Cameroun, tenant du titre. Une entame décisive dans un tournoi condensé et hautement stratégique.
C’est dans la capitale de la République démocratique du Congo que s’ouvre cette campagne sous-régionale, organisée du 17 février au 1er mars 2026. La veille du lancement, le tirage au sort s’est tenu sous la supervision d’Évrard Boutamba, président des compétitions de l’Union des fédérations de football d’Afrique centrale (Uniffac), en présence des représentants des cinq nations engagées. Il s’agissait d’un second tirage, consécutif au désistement du Congo Brazzaville.
À l’issue de la procédure, la RDC, pays hôte, a été placée en première position, suivie du Cameroun, champion sortant de la zone.
Le Gabon hérite de la troisième position, devant la Guinée équatoriale et la République centrafricaine.
La première journée propose deux affiches : RDC–Guinée équatoriale et Gabon–Cameroun. Le calendrier prévoit ensuite, pour les Panthères U17, une confrontation face à la RDC lors de la deuxième journée, tandis que la République centrafricaine défiera le Cameroun. La troisième journée verra la RDC affronter la République centrafricaine, au moment où le Gabon croisera la Guinée équatoriale. Pour la quatrième levée, le Cameroun sera opposé à la Guinée équatoriale, pendant que le Gabon jouera la République centrafricaine.
Enfin, la cinquième et dernière journée proposera un duel entre la Guinée équatoriale et la République centrafricaine, tandis que la RDC se mesurera au Cameroun. Toutes les rencontres se disputeront au mythique Stade Tata Raphaël, unique théâtre de cette compétition.
Les éliminatoires de la CAN U17, zone Uniffac, constituent la phase qualificative régionale pour la Coupe d’Afrique des Nations des moins de 17 ans, organisée par la Confédération africaine de football (CAF). Cette joute sous-régionale regroupe les sélections d’Afrique centrale dans un format de mini-championnat où chaque équipe affronte toutes les autres, les meilleures obtenant leur billet pour la phase finale continentale.
Pour le Gabon, ces éliminatoires représentent un enjeu stratégique : consolider la formation, offrir une vitrine internationale à ses jeunes joueurs et tenter de renouer avec une qualification continentale, étape clé dans la reconstruction durable du football national.
Nkili Akieme
