Le rêve de qualification pour l’Afrobasket 2025 s’est évanoui pour les panthères du Gabon, qui ont subi une nouvelle défaite lors de leur dernier match contre le Rwanda, avec un score de 81-71. Cette élimination marque la fin d’une campagne de qualification difficile, ponctuée par six défaites en six matchs lors des deux fenêtres éliminatoires.
Dès le départ, les Panthères ont été confrontées à des défis majeurs. Malgré l’espoir entretenu par certains dirigeants de l’équipe, la réalité du terrain a été cruelle. Les résultats parlent d’eux-mêmes : une série de revers, dont des scores accablants face au Sénégal (68-102) et au Cameroun (65-82), ont scellé le sort de l’équipe. Classés derniers du groupe C, les gabonais n’ont pas réussi à tirer leur épingle du jeu, laissant entrevoir une préparation insuffisante et des choix tactiques discutables.
Le staff technique, jugé incompétent après la première fenêtre de qualification, a été remplacé dans l’espoir d’un renouveau. De plus, les expatriés absents ont finalement rejoint l’équipe, mais cela n’a pas suffi. Les panthères ont montré de l’engagement et de la combativité, mais la solidité de leurs adversaires a pesé lourd dans la balance.
La dernière fenêtre des éliminatoires, qui s’est tenue à Rabat au Maroc du 21 au 23 février 2025, a été le théâtre de cette débâcle. Malgré une volonté manifeste de redresser la barre, les résultats ont été sans appel. L’élimination des panthères du Gabon est une humiliation pour le pays, qui espérait voir son équipe briller sur la scène continentale.
Le FIBA AfroBasket 2025, qui se déroulera en Angola du 12 au 24 août, sera la 31e édition de ce championnat continental. Alors que les panthères ne seront pas présentes, les autres équipes africaines se préparent à rivaliser pour le titre. Cette compétition promet d’être un événement marquant, mais pour le Gabon, il faudra tirer les leçons de cet échec pour rebondir à l’avenir.
Le Gabon a toujours eu un parcours modeste en AfroBasket. Depuis 1962, il n’a jamais atteint les premières places, terminant notamment 9ème en 1993 et 2005, et 8ème en 2015. En 2021, l’équipe échoue même à se qualifier pour la compétition.
Tryphene Lembah
