Vue aérienne des sillons de terres réhabilitées à Batanga © DR
L’initiative est quasi inédite au Gabon. Perenco Oil and Gas Gabon (POGG), devenu le premier producteur pétrolier du pays avec environ 100 000 barils de pétrole par jour, expérimente avec succès la réhabilitation des terres dégradées par l’activité pétrolière, qu’elles résultent de ses propres opérations ou de déversements antérieurs à l’acquisition des sites concernés.
Ce programme ambitieux s’inscrit dans le cadre de la politique de protection de l’environnement et de responsabilité sociétale de l’entreprise.
Baptisé « Landfarming de Batanga », le projet est mis en œuvre à l’arrière du complexe industriel de Batanga, situé à mi-parcours de l’axe routier reliant Port-Gentil à Omboué.
Sur une superficie de plus d’un hectare, des spécialistes prennent en charge des terres collectées sur plusieurs sites affectés par des déversements accidentels de produits pétroliers.
Les terres actuellement traitées proviennent notamment du bourbier historique de Batanga, du bourbier historique de Mpolonié (puits PL 03 et PL 05) ainsi que du bourbier historique de Sea Point. La filiale gabonaise du groupe pétrolier franco-britannique indique avoir hérité de la pollution de ces sites, laissés par les précédents opérateurs. L’entreprise a en effet repris l’exploitation de champs pétroliers abandonnés par leurs premiers exploitants, qui les jugeaient insuffisamment rentables.
POGG reconnaît toutefois qu’une partie des terres traitées à Batanga provient du site d’Oba, affecté par ses propres activités.
Valorisation des terres réhabilitées
Le traitement consiste à malaxer les terres avec de la sciure de bois. Ce processus, répété à intervalles réguliers, permet de réduire la concentration en hydrocarbures jusqu’au seuil de 10 000 ppm (parties par million) fixé par la convention de Louisiane.
Après plusieurs mois de travaux, Perenco affirme avoir atteint un niveau d’impact post traitement inférieur aux normes internationales : <5 000mg/kg (la convention de Louisiane fixe 10 000mg/kg comme teneur maximum), soit une performance supérieure aux standards internationaux, selon le pétrolier.
Sur un volume total de 70 000 m3 de terre polluées, 50 000 m3 ont à ce jour été traitées depuis 2021, date de démarrage de cette opération salvatrice pour l’environnement.
Coût total de l’opération, 2,45 milliards de FCFA. À travers ce programme, POGG met en œuvre des standards exigeants, notamment à travers ses certifications ISO 14001 et ISO 45001.
Selon les techniciens de l’entreprise, les terres traitées ne sont pas rejetées dans l’environnement. Elles sont réutilisées dans des travaux de génie civil. Actuellement, elles servent notamment à stabiliser certaines surfaces du complexe industriel de Batanga, connu pour sa production de gaz liquéfié destiné à la consommation des ménages gabonais.
Yves Laurent Goma, envoyé spécial à Batanga
