L’aventure s’achève pour la sélection nationale gabonaise de handball à Kigali. Malgré une victoire éclatante face à l’Ouganda (33-16), nos Panthères n’ont pu faire plier les puissantes équipes d’Égypte (défaite 25-36) et d’Angola (défaite 21-33), champions confirmés du continent. Une élimination certes, mais une combativité sans faille et une fierté intacte pour le handball gabonais.
Sur les parquets du Rwanda, les Panthères du Gabon auront montré du cœur et un solide esprit de corps tout au long de cette CAN 2026. Dès leur entrée en lice, les Gabonais ont été bousculés par une redoutable Égypte, s’inclinant 25 à 36 face aux triples champions africains, preuve du niveau de competition auquel ils sont confrontés. Réaction d’orgueil ensuite contre l’Ouganda, avec une victoire nette et sans appel sur le score de 33 à 16 où Wora Mamadou Dia capitaine des panthères sortit homme du match , qui aura redonné de l’allant aux supporters et maintenu l’espoir d’une qualification.
Hélas, au match décisif face à l’Angola, formation aux joueurs plus expérimentés et aguerris, les Panthères n’ont pas réussi à renverser la vapeur, s’inclinant 33 à 21 dans une rencontre où la fougue gabonaise n’a pas suffi face à la force de frappe adverse. Cette élimination intervient malgré des moyens modestes comparés aux mastodontes du handball africain, mais elle met surtout en lumière une équipe gabonaise déterminée, fière de ses couleurs et prête à continuer de se battre pour élever le handball national vers de nouveaux horizons dans les prochaines échéances.
Place maintenant à la Coupe du Président, une étape décisive pour les Panthères du Gabon. L’enjeu est de taille : enchaîner trois victoires consécutives afin de s’assurer une qualification directe pour la CAN 2028 et éviter les redoutables barrages qui pourraient compromettre leurs ambitions.
La Coupe du Président dans le contexte du Championnat d’Afrique des nations de handball (CAN) est le tournoi de classement réservé aux équipes éliminées dès la phase de poules. Concrètement, lors de la CAN, les seize équipes sont réparties en poules et seules les deux meilleures de chaque groupe accèdent au tour principal ou aux quarts de finale.
Les sélections qui ne se qualifient pas pour ces étapes continuent néanmoins la compétition dans ce qu’on appelle la Coupe du Président, une sorte de “voie de classement” où elles disputent des rencontres pour définir leur position finale dans la compétition (places 9 à 16 généralement)
Nkili Akieme
