Portée par son capitaine Yannick Aubyang (Chalon), l’équipe nationale gabonaise de handball aborde un rendez-vous décisif ce samedi 24 janvier à Kigali. Avec dans ses rangs le très attendu « Karabatic gabonais », les Panthères affrontent l’Angola dans un match à fort enjeu, comptant double dans la course au tour principal de la CAN Rwanda 2026. La rencontre est prévue à 17h au Petit Stade du complexe Hamahoro Stadium.
Un jour après une entrée en matière délicate face à l’Égypte, le Gabon a su relever la tête avec autorité dans la capitale rwandaise. Opposées à l’Ouganda, les Panthères ont livré une prestation aboutie, s’imposant largement (33-16). Dès la première période, les Gabonais ont imposé un rythme étouffant, rentrant aux vestiaires avec une avance confortable (17-6). Discipline tactique, solidarité défensive et efficacité offensive ont marqué cette victoire qui remet la sélection nationale sur les bons rails.
Au-delà du collectif, l’émotion est également au rendez-vous. Yannick Aubyang, figure emblématique de la sélection, a confirmé que cette CAN serait sa dernière sous le maillot national.
« Je confirme que cette CAN au Rwanda sera ma dernière. J’ai déjà informé la Fédération de ma décision de passer le relais. Cela a d’ailleurs commencé avec le capitanat, désormais confié à Wora Mamadou Dia, notre arrière droit », a-t-il déclaré au micro d’AFC Sport. Un ultime défi que le vétéran entend relever avec honneur et engagement.
Organisée à Kigali du 21 au 31 janvier 2026, la Coupe d’Afrique des Nations de handball masculin en est à sa 27ᵉ édition. La compétition fait également office de tournoi qualificatif pour le Championnat du monde 2027. Battu logiquement par l’Égypte (36-25) lors de son premier match, le Gabon n’a toutefois pas démérité. Courageuses et souvent bien en place, les Panthères ont résisté avant de céder face à la densité et à l’expérience du triple champion d’Afrique. Le duel face à l’Angola s’annonce donc crucial pour la suite du parcours gabonais dans cette CAN rwandaise.
Nkili Akieme
