La dépouille d’Aaron Salem Boupendza, footballeur international gabonais décédé en Chine, est arrivée ce lundi à l’aéroport international Léon-Mba de Libreville, où autorités, proches et anonymes lui ont rendu un dernier hommage empreint de solennité.
Ce lundi 26 mai 2025, aux environs de 15h, la dépouille d’Aaron Boupendza a été rapatriée depuis la Chine. Un dispositif d’accueil officiel a été déployé à l’aéroport de Libreville en présence de la ministre des Sports Armande Longo, de son prédécesseur Isaac Barbera, ainsi que de Paul Kessany, conseiller aux sports à la Présidence de la République. Aux côtés de la famille du défunt, plusieurs figures du football gabonais étaient présentes, notamment les internationaux André Poko et Axel Méyé, tous deux inconsolables.
Nadège, élève au Lycée d’État de Libreville, les yeux rougis, a tenu à être présente « Je ne pouvais pas rester chez moi en sachant qu’il arrivait ici et de surcroit dans un cercueil. Il représentait tant pour nous, la jeunesse, l’espoir, la réussite malgré les difficultés, il nous a fait vibrer à la Can… » a-t-elle déclaré, d’une voix brisée.
Du côté sportif, l’émotion est tout aussi palpable. Son collègue , défenseur au CF Mounana et ancien coéquipier de Boupendza dans leur club formateur, n’a pu retenir son émotion , « On a grandi ensemble sur les terrains poussiéreux, on partageait les mêmes rêves. Aujourd’hui, on m’arrache une partie de moi. Ce n’était pas seulement un joueur exceptionnel, c’était un frère. » a-t-il confié d’une voix grave.
L’itinéraire du cortège funéraire a conduit la dépouille de l’aéroport jusqu’à la pompe funèbre de Gasepga, dans la commune d’Owendo, où elle sera conservée avant les cérémonies officielles. Aaron Boupendza, décédé tragiquement le 16 avril à Hangzhou après une chute du 11e étage, il jouait pour le Zhejiang FC, avec lequel il a inscrit 18 buts en 39 matchs.
En sélection nationale, il comptait 35 capes et 8 réalisations, dont un but marquant contre les Comores lors de la CAN 2021 au Cameroun, où il avait brillé malgré une polémique arbitrale — il n’était pas hors jeu, comme l’avaient confirmé les ralentis. Formé au CF Mounana, il a évolué dans de nombreux clubs à l’étranger : Bordeaux, Pau FC, Hatayspor (où il fut meilleur buteur de Süper Lig), Al-Arabi SC, Al-Shabab, Cincinnati FC, et Zhejiang FC. Les autorités ont annoncé un hommage national dans les prochains jours. En juin, les panthères entreront en lice pour les éliminatoires les supporters espèrent un geste fort de la sélection pour saluer la mémoire de l’un de leurs plus talentueux attaquants.
Nkili Akieme
