Les voyageurs empruntant la liaison maritime Port-Gentil–Libreville font face à une hausse du tarif des excédents de bagages depuis plusieurs jours. Chez certains opérateurs, le coût est passé de 1 000 à 2 000 FCFA par kilogramme, une augmentation qui intervient en pleine période de vacances scolaires et qui suscite de nombreuses protestations au terminal maritime de Port-Gentil.
Cette nouvelle grille tarifaire pèse sur le budget de nombreux passagers, notamment les familles, les étudiants et les personnes qui se déplacent pour des raisons professionnelles ou administratives. Pour plusieurs usagers, le voyage entre les deux principales villes du pays représente déjà une dépense importante, à laquelle s’ajoutent désormais des frais de bagages jugés excessifs.
Le malaise s’est illustré le 19 juillet au terminal maritime de Port-Gentil. Une femme d’une soixantaine d’années, venue rejoindre sa famille à Libreville, s’est vue réclamer 40 000 FCFA pour un excédent de 20 kilogrammes.
Désemparée devant ce montant, elle a eu du mal à cacher son émotion. « Comment une personne qui transporte simplement ses effets personnels peut-elle payer autant ? », s’est interrogé un voyageur témoin de la scène.
Les compagnies concernées expliquent cette hausse par la volonté d’uniformiser les tarifs du transport des marchandises. Selon un responsable du secteur, plusieurs commerçants utilisaient les bateaux de passagers pour acheminer leurs produits, profitant d’un tarif plus avantageux que celui pratiqué sur les navires de fret. « En harmonisant les tarifs, nous voulons décourager cette pratique qui entraîne une surcharge des navires et complique les conditions de transport pour les passagers », a-t-il indiqué.
Cette justification ne convainc pas une partie des usagers. Beaucoup estiment qu’il est possible de distinguer les bagages personnels des marchandises destinées au commerce. À leurs yeux, appliquer le même tarif à tous les passagers revient à faire supporter les conséquences de quelques abus à l’ensemble des voyageurs.
La hausse des frais de bagages intervient dans un contexte où le coût du transport entre Port-Gentil et Libreville fait régulièrement l’objet de critiques. Au fil des années, le prix du billet de bateau est passé d’environ 20 000 FCFA à près de 42 000 FCFA, avant de redescendre autour de 40 000 FCFA chez certains opérateurs. Pour de nombreux voyageurs, cette légère baisse perd de son intérêt lorsque d’autres frais augmentent.
Face à cette situation, des associations de consommateurs et plusieurs usagers demandent davantage de transparence sur la fixation des tarifs. Ils souhaitent aussi un renforcement de la régulation du transport maritime et une augmentation du nombre de navires sur cette desserte, afin de favoriser une offre plus importante et des coûts plus accessibles pour les habitants de Port-Gentil.
Jean-Jacques Rovaria Djodji
